Penny Black

Descripción general

El Penny Black revolucionó la comunicación global al introducir el concepto del franqueo prepagado. Antes de su introducción el 6 de mayo de 1840, los destinatarios – y no los remitentes – pagaban por las cartas, lo que hacía que el servicio postal fuera caro e inseguro. Diseñado por el artista Henry Corbould y grabado por los hermanos Charles y Frederick Heath, el Penny Black presenta un perfil orientado hacia la izquierda de la reina Victoria, basado en una medalla de William Wyon. El diseño se imprimió en papel Dickinson hecho a mano, que contenía hilos de seda como medida de seguridad. Se imprimieron unos 68 millones de sellos distribuidos en 11 planchas. Dado que lo habitual era usarlos, los ejemplares nuevos (mint) son considerablemente más raros y valiosos. El sello fue reemplazado oficialmente por el Penny Red en febrero de 1841 – tras solo nueve meses de uso – porque la tinta negra dificultaba ver las marcas rojas de cancelación. Para quienes buscan conocer el valor de sellos históricos, el Penny Black es la joya fundacional.

Diseño y detalles técnicos

Tinta negra sobre papel blanco. Perfil de la reina Victoria mirando a la izquierda, rodeado de un intrincado fondo de encaje guilloché. 'POSTAGE' en la parte superior, 'ONE PENNY' en la inferior. Las letras de las esquinas indican la posición en el pliego (de la A a la T en horizontal, de la A a la L en vertical). Sin dentar: los sellos se cortaban con tijeras.

Datos históricos

• Diseñado en 1839 tras un concurso del Tesoro ganado por Rowland Hill
• Primer día de venta el 1 de mayo de 1840, pero válido para su uso a partir del 6 de mayo
• Impreso en 11 planchas; los sellos de la placa 11 son extremadamente raros
• Reemplazado por el Penny Red en febrero de 1841 para mejorar la visibilidad de la cancelación
• Las letras de esquina 'VR' (por Victoria Regina) se prepararon pero nunca se emitieron oficialmente
• En 1994, un bloque de seis de la plancha 77 se vendió por 2,98 millones de dólares, el récord para un Penny Black

Cómo identificar este sello

Si cree que puede haber encontrado un Penny Black, aquí tiene las características de identificación clave que debe comprobar:

• Sin perforaciones: los bordes deben mostrar líneas de corte con tijeras, no dientes de sierra
• Las letras de las esquinas inferiores indican la posición en el pliego (ej. 'AL' = fila A, columna L)
• Los ejemplares auténticos tienen una marca de agua distintiva de una pequeña corona visible por detrás
• Las cancelaciones solían ser la cruz de Malta roja o trazos de pluma manuscritos
• El papel debe revelar hilos de seda bajo la lupa (medida de seguridad del papel Dickinson)
• Cuidado con los Penny Reds alterados para parecer negros; los negros auténticos son negro puro, no marrón

Preguntas frecuentes